Comment passer d’un modèle 3D à une impression en plastique, tangible et réelle ?

Crâne de triceratops, photogramétrie et impression 3d.

Ceux qui me connaissent depuis un moment le savent : derrière l'animateur 3D se cache aussi un vrai maker dans l'âme ! C'est donc tout naturellement que j'ai eu envie d'aborder avec vous le sujet passionnant de l'impression 3D sur le blog. Et pour parler de ce passage du virtuel au réel, je me suis allié à La Nouvelle École, un site qui regorge de ressources, de tutos et de formations sur le sujet. Ils ont accepté de prendre la plume aujourd'hui pour vous partager leurs secrets de fabrication. Bonne lecture ! Quand on fait son entrée dans le monde merveilleux de l’impression 3D, à travers des logiciels comme Blender ou Fusion 360, on se dit naïvement que si le modèle 3D qu’on a réalisé est beau, il le sera toujours une fois sorti de l’imprimante. Mais malheureusement, la réalité est bien plus complexe. Savoir modéliser ne veut pas dire savoir imprimer. Entre le monde virtuel et le monde réel, il y a une étape intermédiaire.

C’est ce qu’on appelle le slicing.

Et c’est ici que tout se joue. C’est grâce à un logiciel, un slicer comme on dit, que vous allez préparer votre joli modèle 3D à la dure réalité et à la buse acérée de votre imprimante. Dans cet article, on revient en profondeur sur les bonnes pratiques à adopter et sur les erreurs que font 90% des novices. Après ça vous ne serez plus seulement un bon modélisateur, vous serez également un bon imprimeur 3D ou comme on dit dans le jargon, un maker.

L’ épreuve d’orientation

Alors on n’est pas dans Koh Lanta et je ne suis pas Denis Brogniart mais laissez quand même vous dire que l’orientation, c’est la clé.

Eh oui, une fois que votre modèle 3D est validé techniquement, vous devez impérativement orienter votre futur objet dans le bon sens. C’est probablement le mouvement technique le plus sous-estimé par les débutants alors que c’est la base de tout. L’orientation ne sert pas juste à poser la pièce sur votre plateau et puis c’est tout.

Non, cette étape va définir la manière dont votre pièce sera ensuite imprimée couche après couche. Cela va influencer la qualité des surfaces visibles de votre objet, sa solidité mécanique et la quantité de supports dont vous aurez besoin pour faire tenir votre impression debout sans qu’elle s’écroule misérablement sur elle-même.

Sur un modèle organique, comme une figurine ou une sculpture par exemple, le choix de l’orientation devient encore plus important. Une mauvaise orientation peut multiplier les supports sur des zones détaillées comme un visage ou des textures fines, ce qui peut dégrader fortement le résultat final après retrait des supports en question.

À l’inverse, une bonne orientation permet de cacher les supports sur des zones moins visibles, de réduire les surplombs critiques et de lisser les transitions entre les différentes parties du modèle.

C’est une étape qui demande du temps et de la réflexion, mais qui peut transformer radicalement une impression.

J’espère que mes conseils éviteront aux plus désorientés d’entre vous, d’imprimer une pièce la tête en bas.

Les supports solides comme des rocs

Les supports sont indispensables en impression 3D, mais tous les makers expérimentés se sont déjà arrachés les cheveux sur cette étape,

Et pour les débutants, c’est souvent compliqué de gérer cet aspect technique sur le slicer, à tel point que la plupart d’entre eux ne s’embêtent même plus et se reposent entièrement sur les supports automatiques générés par leur logiciel de slicing.

C’est une solution rapide, qui vous évitera notamment une calvitie liée au stress, mais c’est malheureusement pas une solution optimale.

Là, le problème, c’est que le logiciel ne comprend pas l’intention artistique que vous voulez mettre dans votre modèle. Le logiciel, bah c’est un robot et il se contente d’analyser les angles et les surplombs d’une pièce. Résultat : vous pouvez vous retrouver avec des supports mal placés, trop agressifs, ou inutiles, qui viendront dégrader la qualité de votre pièce lors du retrait des supports. En plus, vous risquez de passer deux heures à tous les retirer à l’aide d’une pince métallique, c’est pas pratique.

Dans certains cas, les supports peuvent même rendre une pièce inutilisable visuellement.

Dans un workflow plus avancé, les supports doivent être considérés comme un outil manuel de finition plutôt qu’une solution automatique. Il faut les ajuster, les supprimer dans certaines zones et les renforcer dans d’autres. Cette approche demande un peu plus de temps au départ, mais elle améliore considérablement la qualité finale.

Ce n'est pas la taille qui compte, c’est l’épaisseur.

Un autre point souvent négligé concerne l’épaisseur des éléments du modèle. Dans une sculpture organique, il est fréquent de travailler des détails très fins comme des doigts, des armes, des cheveux ou des accessoires. Ces éléments sont souvent magnifiques en 3D sur votre écran, mais trop fragiles pour l’impression.

Si l’épaisseur est insuffisante, la pièce peut casser facilement ou échouer pendant l’impression. À l’inverse, une pièce trop massive peut consommer beaucoup de matière et augmenter le temps et le coût d’impression inutilement.

Le bon équilibre consiste à adapter chaque zone du modèle en fonction de sa fonction et de son exposition.

Les zones structurelles doivent être renforcées, tandis que les détails peuvent être allégés ou ajustés pour conserver une bonne imprimabilité. C’est également ici que les outils de creusage et de drainage sur votre slicer prennent toute leur importance, notamment en impression résine, où les grandes pièces pleines peuvent poser des problèmes de pression interne et de surconsommation de matériau.

Le slicing, une étape à ne pas négliger

La préparation via le slicer est souvent vue comme une formalité, que les passionnés méprisent un peu trop. On importe le fichier, on ne touche à rien, on est contents, on clique et on imprime. Sauf qu’on se trompe, en faisant ça.

Le slicing, c’est une véritable étape de production, comme le montage en audiovisuel. C’est bien beau d’écrire un script, de tourner une vidéo mais si on ne monte pas le projet, bah ça ne sert à rien, le rendu final est catastrophique. Avec la préparation sur votre slicer, c’est pareil. C’est ici que vous définissez la hauteur de couche, la vitesse d’impression, la stratégie de supports, la densité de remplissage et l’ensemble des paramètres qui vont influencer le résultat final.

Deux personnes avec la même imprimante et le même modèle 3D de base peuvent obtenir des résultats totalement différents, uniquement à cause de leur maîtrise du slicer. C’est pour cette raison que dans les entreprises industrielles ou dans les fermes d’impression, cette étape est traitée avec autant d’importance que la modélisation 3D elle-même.

Quand l’artiste et l’ingénieur se rencontrent

Être un bon designer, ce n’est pas seulement créer des belles choses, qui ont de la gueule et une esthétique impeccable. Non, c’est aussi penser le produit, l’adapter à son espace et au besoin du consommateur.

Un artiste va certainement très bien modéliser mais il ne sera pas forcément un bon maker. C’est exactement l’erreur que j’observe chez les débutants que j’accompagne. Ils pensent uniquement à l’aspect visuel. 

Mais l’impression 3D impose un changement de mentalité. Il ne s’agit plus seulement de créer une belle image, mais de concevoir un objet réel, soumis à des contraintes physiques, mécaniques et techniques. Cela implique de penser à la fabrication dès la phase de création.

Chaque choix de design doit être anticipé en fonction de son impact sur l’impression finale. Cette approche est ce qui différencie un simple utilisateur d’un véritable créateur orienté production.

Vous voulez slicer comme personne ?

La Nouvelle École, c’est un peu le quartier général des passionnés qui veulent passer au niveau supérieur.

Que vous soyez un débutant curieux ou déjà un amateur aguerri, nous vous accompagnons dans vos projets autour de l’impression 3D, de la modélisation, de la gravure laser ou encore du fraisage.

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